Als medicine-men (Medizinmänner) bezeichneten die Weissen die Schamanen der Indianer Nordamerikas. Die Medizinmänner waren Menschen, die in Visionen grosse spirituelle Kräfte erlangt hatten und Kontakt zu einem oder mehreren Hilfsgeistern hatten. Sie diagnostizierten Krankheiten, bereiteten Medizin aus heiligen Pflanzen zu, fanden verlorene Dinge wieder, sagten zukünftige Ereignisse, zum Beispiel den Ausgang eines Krieges, voraus und konnten Auskünfte über das Befinden weit entfernter Personen geben. Das Wort »Medizin« wurde aber für alle Dinge verwendet, von denen man annahm, dass sie mit übernatürlichen Kräften behaftet waren.
Wegen ihrer Fähigkeiten besonders berühmt waren die »Zeltschüttler«. Zur Beschwörung ihrer Geisthelfer, übernatürlicher Wesen in der Gestalt von Schildkröte, Bär, Wolf, Schlange usw., errichteten sie in der Abenddämmerung ein rundes, oben offenes Zelt, sangen und trommelten. Das Zelt begann zu zittern, sobald sich die Geister auf den Zeltstangen niederliessen. Aus ihren, für alle Anwesenden hörbaren, aber nicht verständlichen Stimmen, übersetzte der Zeltschüttler dann den Inhalt ihrer Antworten für die umherstehenden Frager. 1764 liess ein Zeltschüttler der Ojibwa den Schildkröten-Hilfsgeist nach Fort Niagara und nach Montreal (Kanada) fliegen. Der Geist gab die Auskunft, dass sich viele Soldaten auf den Weg zu den Ojibwa gemacht hätten. Man solle schnellstens, was dann auch geschah, Friedensverhandlungen einleiten, wenn die Ojibwa - militärisch nicht ausgerüstet - eine schlimme Niederlage vermeiden wollten.