Das Orakel von Telmissos in Phrygien ist uns vor allem durch Plutarch bekannt. In seinem Buch »Leben des Solon« erzählt er die Geschichte des Gordios.
Gordios, ein einfacher Bauer, sah eines Tages zu seinem Erstaunen, wie sich ein Königsadler auf der Deichsel seines Ochsenkarrens niederliess. Der Adler schien den ganzen Tag dort sitzen bleiben zu wollen. Gordios sah darin ein Zeichen und trieb seine Ochsen nach Telmissos, wo sich ein verlässliches Orakel befand. Vor der Stadt stiess er auf eine Prophetin. Als diese den Adler auf seiner Deichsel sitzen sah, bestand sie darauf, dass er umgehend dem Gott Zeus ein Opfer darbringen solle. Damit er das rechte Opfer wähle, bat sie, ihn begleiten zu dürfen. »So soll es sein«, erwiderte Gordios. »Du scheinst mir eine weise und kluge junge Frau zu sein. Bist du bereit, mich zu heiraten?« - »Erst wenn das Opfer dargebracht ist«, entgegnete sie.
Inzwischen war der König von Phrygien gestorben. Und da er keinen Erben hatte, verkündete das Orakel: »Phrygier, euer neuer König nähert sich mit seiner Braut auf einem Ochsenkarren!« Als nun Gordios auf dem Marktplatz von Telmissos einzog, galt die ganze Aufmerksamkeit des Volkes dem Adler, und sie wählten ihn einstimmig zum neuen König. Dankbar weihte Gordios Karren und Joch, das er auf besondere Art an die Deichsel geknotet hatte, dem Zeus.
Ein weiteres Orakel verkündete dann: Derjenige, der diesen Knoten zu lösen vermöge, würde Herr über ganz Asien werden. Joch und Deichsel wurden in der Akropolis der Stadt Gordion aufbewahrt. Diese Stadt, von König Gordios gegründet, galt als Tor zu Kleinasien und beherrschte mit ihrer Zitadelle die Handelsroute von Troja nach Antiochien. Mit Argusaugen behüteten die Priester des Zeus über Jahrhunderte dieses religiöse Mysterium - bis Alexander der Grosse kam und diesen Knoten mit seinem Schwert zerschlug.