Über die Herkunft oder die Urheber des Tarot lässt sich nur wenig Konkretes sagen. Legenden und Überlieferungen berichten, es sei im 13. Jahrhundert in Fez (Marokko) als symbolisches Buch der Weisheit konzipiert worden. Es gilt als Aufzeichnung des Wissens westlich esoterischer Tradition und verknüpft Inhalte der Kabbala, Astrologie und Alchemie zu einem in sich schlüssigen System. Absicht seiner Schöpfer war, universelle Prinzipien zu übermitteln, die das Verhältnis von Gott und Mensch unabhängig von der Muttersprache erklären sollten.
Die Tarotkarten setzen sich aus bildlichen und geometrischen Symbolen mit einer geordneten Abfolge zusammen. Die einzelnen Bilder entnahmen die Schöpfer dem universellen Reservoir, das C. G. Jung das kollektive Unbewusste nannte. Das Unbewusste ist unsere Verbindungsebene mit dem so genannten Höheren Selbst. Normalerweise bleibt das vollkommene »göttliche Wissen« für uns verborgen.
Unter bestimmten Bedingungen können aber Teile des göttlichen Bewusstseins auf die persönliche Bewusstseinsebene herabgeleitet werden und sich unter anderem als visueller Eindruck im Unterbewusstsein bemerkbar machen.
Damit finden wir im Tarot ein Instrument geistigen Trainings und der Selbsterkenntnis. Es erlaubt Einblicke in geistige Prinzipien und die differenzierte menschliche Psyche. 56 seiner Karten bilden die »Kleinen Arkana« (arcanum bedeutet Geheimnis) und bieten Hinweise, wie sich die Persönlichkeit im physischen, seelischen, emotionalen und geistigen Umfeld behauptet oder wo Hindernisse und Hemmungen zu überwinden sind. Der wichtigste Teil des Tarots besteht jedoch in den 22 »Grossen Arkana«. Sie zeigen das Wirken des Göttlichen als Ursache der Schöpfung und leiten über zum Menschen mit seinem Entwicklungspotenzial, das innere und äussere Wesen der Welt in sich zu harmonisieren. Die Kombination der Tarotkarten erlaubt vielfältige Interpretationen, die Erkenntnisse über innere Zusammenhänge der geistigen und materiellen Welt vermitteln können.
Divination und Kartenlegen als übliche Wahrsagespiele greifen hier zu kurz. Im Tarot zeigen uns die durch seine Bilder aktivierten Archetypen übergreifende Wege auf und lenken unseren Blick auf grundsätzlichste Wahrheiten.