Mother Shipton (Ursula Southeil) ist die wohl bekannteste englische Wahrsagerin. Sie gehört zu den berühmtesten Gestalten des englischen Hexenwesens und prägte mit ihrem Buckel auch das heutige Bild der Hexe. Die Höhle am Ufer des Nidd, in der sie 1488 in Knaresborough (Nord Yorkshire) während eines schrecklichen Unwetters geboren wurde, ist heute ein gern von Touristen besuchter Ort. Man darf in der Höhle die Hand in ein kleines Sinterbecken mit Wasser halten und sich etwas wünschen. Das kräftige mineralhaltige Wasser stammt aus einer Quelle, die einen Wasserfall neben der Höhle speist. Eine Frau, die gekommen war, um Mother Shiptons Mutter bei der Geburt zu helfen, erzählte, es habe genau in der Minute, als das Kind missgebildet geboren wurde, gedonnert und in der Luft habe es nach Schwefel gerochen. Das Kind habe angesichts des Sturms laut gelacht, woraufhin der Sturm sich sofort gelegt hätte.
Bevor sie 1512 den Zimmermann Toby Shipton heiratete, mit Hilfe eines Liebestranks, wie böse Zeitgenossen meinten, hatte Ursula Southeil ihren Ruf als Wahrsagerin durch zahlreiche Voraussagen, die sie in Form von Rätseln und Reimen gab, schon gefestigt gehabt. Von weit her kamen Menschen, um sie zu hören und sie über die Zukunft zu befragen. Man glaubte, dass sie jeden bestrafe, der mit unlauteren Absichten zu ihr käme. Als ein junger Erbe sie einmal fragte, wann sein Vater denn endlich sterben werde, verweigerte sie ihm die Antwort. Der junge Mann starb kurz darauf selbst und wurde in dem Grab beigesetzt, das er seinem Vater zugedacht hatte.
In den Prophezeiungen, die sie hinterliess und die 1641 veröffentlicht wurden, warnte sie vor der grossen Pestepidemie und dem grossen Brand von London. Sie sah die Erfindung des Dampfers, die Errichtung des Kristallpalastes bei der Weltausstellung und den Ersten Weltkrieg, das Paragliding, das Automobil und die moderne Nachrichtentechnik voraus.
Ihre Weissagung, dass das Ende der Welt im Jahr 1881 eintreten werde, traf erfreulicherweise nicht ein.