Ursprung dieser alten heiligen Stätte - als »Ammonisches Orakel« bekannt, ungefähr 500 Kilometer westlich des Nildeltas in der libyschen Wüste beim heutigen Aghurmi - war eine berühmte Quelle. Im 1.Jahrhundert nach Christus führte sie noch mittags in der Gluthitze eiskaltes Wasser, während im Lauf des in der Wüste recht kühlen Abends sich das Wasser erwärmte und um Mitternacht seine höchste Temperatur erreichte, um dann wieder abzukühlen. Doch 1899/1900 wies der deutsche Ägyptologe Steindorff nach, dass die Quelle selbst eine konstante Temperatur aufwies - er mass 29 Grad Celsius -, und dies sicher auch schon in früheren Zeiten. Mithin hatten sich Konstrukteure einiges einfallen lassen, um die Quelle durch solche Phänomene zu heiligen.
Das Orakel scheint erst im 7. Jahrhundert vor Christus entstanden zu sein, nicht ägyptisch, aber ägyptisiert, wie die Ausgräber entdeckten. Die Stätte bestand aus einem für die Öffentlichkeit unzugänglichen königlichen Orakel im Tempel, das sogar Alexander der Grosse einst besuchte. Dort fragte der griechische König den Oberpriester in Vertretung des Gottes Zeus-Ammon: »Sage mir aber, ob du mir die Herrschaft über die ganze Welt gewährst?«
Ammon liess ausrichten, er gewähre es ihm, verriet dem Eroberer aber nicht, dass er das 34. Lebensjahr nicht erreichen würde.
Für die anderen Besucher trugen vielleicht wie in Theben 80 Priester die goldene Barke Ammons ins Freie, »ohne eigenen Willen, mit dem Gott auf ihren Schultern, wohin auch immer der Gott sie lenkt«. So überlieferte es jedenfalls der griechische Historiker Diodor im Jahrhundert vor Christus. Konsultierende legten dem göttlichen Orakel zwei Zettel mit alternativen Fragestellungen vor. Bewegte sich der Zug auf einen der Zettel zu und senkte sich das Vorderteil Ammons, nickte der Gott und signalisierte Zustimmung. Als Ablehnung wurde verstanden, stand die Barke still oder wandte sich ab. In der Nähe dieses Orakels soll auch die libysche Sibylle residiert haben.