Hinter allen Erscheinungen des Universums stehen Mass und Zahl, erkannte schon der griechische Philosoph Pythagoras im 6. Jahrhundert vor Christus Wer diese Zahlen richtig zu deuten vermag, kann die Geheimnisse der Gesetzmässigkeiten des Kosmos entschlüsseln, glaubten die Numerologen, die Anhänger von der »Lehre der Zahl«. Gematria, die Untersuchung von Begriffen auf ihre Zahlenwerte und heute mehr als Teil der jüdischen Kabbala-Lehre bekannt, betrieben wohl schon die alten Babylonier und Chinesen.
Moderne Numerologie sucht über Geburtsdaten, Ruf- und Familiennamen des Menschen etwas über sein Schicksal herauszufinden. Man konsultiert dieses Verfahren gern bei Berufswechsel, Heirat, längeren Reisen und anderen wichtigen Entscheidungen. Es lässt sich aber ebenso auf alles anwenden, was einen Namen und Geburtstag hat, Haustier, Firma, usw. Dazu müssen die Buchstaben des Namens in Zahlen umgewandelt werden. In einschlägigen Buchhandlungen findet man verschiedene Lehrbücher zur Numerologie, fälschlich als »Kabbala« ausgegeben, mit unterschiedlichen Buchstaben- und Zahlenzuordnungen und sehr variablen Zahlenbedeutungen. In aller Regel zeugen sie von der Unkenntnis der Autoren hinsichtlich der überlieferten und sinnvollen Bedeutungsableitungen für Zahlen.
Gemeinsamkeiten gibt es zwar in der Verfahrensweise, doch schon bei der grundsätzlichen Bewertung von Namens- und Geburtstagszahlen scheiden sich die Geister. Meist liest man, mit der Quersumme der in Zahlen umgewandelten Vokale seines Ruf- und Familiennamens gewinne man die so genannte Seelenzahl: Triebkräfte, Geisteshaltungen, Gefühle etc. Die Quersumme der Konsonanten sage etwas über das Äussere aus: Gesundheit, Aussehen usw. Beide Zahlen summiert bieten den Schicksalsweg. Ergeben sich zweistellige Zahlen, werden sie so lange auf ihre Quersumme reduziert, bis eine einstellige Zahl übrig bleibt. Die Quersumme aus dem Geburtsdatum liefert die wichtigste Information, nämlich die Summe der Lebenserfahrungen, der vorherrschenden Charaktereinflüsse und wichtigsten Einflüsse von aussen.
Oft werden noch die Beziehungen zwischen den Zahlen von Namen und Geburtsdatum untersucht: Sind sie gleich, harmonisieren sie oder liegen starke Spannungsverhältnisse vor. Letzteres lässt sich beheben. Man rechne und ändere den Vornamen, heirate oder lege sich einen Künstlernamen zu. Doch Numerologen warnen davor. Ein derartig tiefer Eingriff in die Persönlichkeit sei von den Folgen her nicht abzusehen!
Volksglaube fand noch ein anderes Zahlenomen. Wer schlucken oder aufstossen muss, schaue gleich auf die Uhr und zähle die Ziffern zusammen, auf die beide Zeiger weisen. Stehen beide über derselben Ziffer, rechne man diese nur einmal. Die Zahl gibt den der 26 Buchstaben aus der Reihenfolge des Alphabets an, mit dem der Name dessen beginne, der gerade an einen denkt.