Das Messer als verkleinertes Schwert greift seit alters in den Symbolbereich seines grossen »Bruders«: als Sinnbild der Ordnung, des Richtens, der Entscheidung und Unterscheidung durch Trennung oder Abtrennung. Für ein schlichtes Orakelverfahren genügen ein einfaches Besteck- oder Taschenmesser und eine glatte Fläche wie zum Beispiel die Tischplatte. Dann bestimme man die vier Richtungen und Zwischenrichtungen entweder abwechselnd mit ja - nein, positiv - negativ oder weise ihnen konkrete Aspekte zu. Jetzt bringe man mit zwei oder mehr Fingern das Messer so in eine Rechtsdrehbewegung (mit dem Sonnenlauf), dass es möglichst mehrere Kreisläufe schafft, bevor es an einer der gesetzten Markierungen stoppt.
Selbst der Tausendsassa Goethe, der sich allerdings sehr mit den auguralen Praktiken und dem »Sinn des Sinnlosen« beschäftigte, soll in jungen Jahren das Schicksal auf diese Weise befragt haben, ob er eher eine wissenschaftliche Laufbahn einschlagen soll, zum Beispiel als Geologe, oder eine künstlerische als Dichter oder Maler. Das Messer hielt wohl irgendwo genau in der Mitte inne und verhalf damit zu einer weisen Entscheidung.