Altirische Ollaven, hochgelehrte Meisterdichter und vom Rang einem König fast ebenbürtig, beherrschten die Meisterschaft der »Vorträge aus den Fingerspitzen«. Diese Form »extemporierter Prophezeiungen oder Dichtungen« bestand aus unerhörten Gedächtnisleistungen, vielleicht mit Hilfe von assoziativen Tricks oder Eselsbrücken über die Finger. War doch das altirische Alphabet auch den Hand- und Fingergliedern zugeordnet. Das System überlebte als Fingerorakel in der Chiromantie und in mittelalterlichen Hexenkulten Britanniens. Ranke-Graves, der solches beschreibt, vermutet dahinter eher poetische Trancezustände, bei denen die Fingerspitzen als Orakelwerkzeuge benutzt wurden. Übrig geblieben sind davon heute mehr profane Deutungen.
Der Daumen sollte übernatürliche Kräfte besitzen. Noch heute spielt er die Rolle des Glücksfängers bei Daumenhalten oder -drücken. Dieses Bild gewinnt eine durchaus anrüchige Note, wenn man weiss, dass der kräftigste unter den Fingern dem Planeten Venus zugewiesen, Sinnbild für den Phallus und für jegliches Wachstum war. Die so genannte Neidfeige weiss noch davon.
Beim zweiten Finger deutet schon der Name auf seine Bedeutung für das Zeigen und Hinweisen. Es galt als unhöflich und geradezu unanständig, ihn auf Menschen, Engel oder Himmelskörper zu richten. Denn er agierte oft genug als Schmutzfinger, der bei der Stoffwechselentsorgung eine herausragende Rolle spielte, als man dazu noch kein dreilagiges Papier gebrauchte. Trotzdem hatte man ihn planetarisch Zeus/Jupiter geweiht, umgab ihn mit dem Odem der »glücklichen Führung« und nannte ihn gar in Griechenland Paionios ( Bewahrer von Übel).
Römer und Griechen vermittelten mit dem ausgestreckten Mittel- oder Narrenfinger ihren höchsten Schimpf oder ihre stärkste Verachtung. Er war dem Planeten Saturn zugeordnet und hiess auch Epimedes, was so viel bedeutet wie: wer zu spät denkt. Dafür hingen andere Talente an diesem digitus infamis oder obscenus, die mehr in den Bereich erotischer Leidenschaften gehören.
Mit dem Ring-, Herz-, Gold- oder Arztfinger zogen frühe Heiler die beschwörenden Krankheitskreise um den Krankheitsherd. Das hat sich bis heute bei Besprechungen von Warzen oder Gürtelrose erhalten. Er hiess auch Jasios, der Heiler, beherrscht vom Planeten Sonne. Früher schworen manche Ärzte noch darauf, allein mit dem Lachner oder Lachener (altgermanische Bezeichnung für Arzt; hier der Ringfinger), Tränke und Medizinen anzurühren. Seit der Antike glaubte man, von diesem Finger führe eine feine, aber wichtige Arterie direkt zum Herzen, was ihn auch prädestinierte, den Ehering zu tragen.
Manch einer behauptet: »Der kleine Finger hat es mir gesagt!« Diesem, auch Ohrfinger genannt - nicht nur, weil er bei der Schmalzsuche so gut hineinpasst -, ordnete man die Gabe der Wahrsagung, das innere Hören und allerlei perfiden Zauber zu. Sein Planet, Merkur, spielte passend unter anderem den Boten zwischen »oben und unten«, übertragen zwischen Unter- und Oberbewusstsein. Zu Teufelspakten, die mit Blut unterschrieben werden mussten, benutzte man den kleinen Finger. Deswegen nimmt der Teufel gleich die ganze Hand, reicht man ihm nur den kleinen Finger. Als Däumling verbindet sich der Finger mit der Verschlagenheit und Spitzfindigkeit mancher Kobolde und Dämonen.
Kreativer Volksmund brachte solche Weisheiten auf die knappe Formel:
Das ist der Daumen,
der schüttelt die Pflaumen (Zeigefinger),
der liest sie auf (Mittelfinger),
der trägt sie nach Haus (Ringfinger),
und der kleine frisst sie alle alleine.

Nicht nur Ollaven zuckt es in Trance oder während der Träume in den Fingerspitzen. Doch bedarf es grosser Übung, den Herd genau zu lokalisieren und dem Kribbeln über Buchstaben oder andere Zuordnungen eine sinnreiche oder zumindest sinnvolle Deutung unterzuschieben. Sonst saugt man sich womöglich noch was aus den Fingern.