Epidauros, eine Hafenstadt auf einer Landspitze am Saronischen Busen, war berühmt durch das nahe Heiligtum des Äskulap, das von Kranken aus ganz Griechenland besucht wurde und das bis zur Plünderung durch Sulla in Blüte stand.
Am Eingang des Tempels gab es einen Spruch: »Rein sei jeder, der tritt in den weihrauchduftenden Tempel. Rein aber heisst, wer im Sinn heilige Gedanken nur trägt.« Im Tempel stand das Standbild des Gottes aus Gold und Elfenbein. Am Sockel konnte man Szenen von der Bezwingung dämonischer Mächte sehen.
In einer grossen Halle legten sich die Kranken nieder, nachdem sie sich rituell gereinigt und Opfer, meist einen Widder, dargebracht hatten, um im Tempelschlaf ein Traumorakel (Heiltraum) zu empfangen.
Im 4. Jahrhundert vor Christus wurden Stelen mit Berichten über Wunderheilungen im Tempel aufgestellt. Eine Spezialität des Heiligtums war die Heilung von Augenkrankheiten. Ein Text erzählt die Geschichte einer Kranken aus Athen.
»Ambrosia aus Athen, einäugig. Diese kam als Hilfeflehende zum Gott. Als sie herumging im Heiligtum, verlachte sie einige der Heilungen als unwahrscheinlich und unmöglich, dass Lahme und Blinde allein dadurch schon gesund würden, dass sie einen Traum gesehen hätten. Als sie (im Abaton) schlief, hatte sie ein Traumgesicht: Es schien ihr, dass der Gott zu ihr trat und sagte, dass er sie gesund machen werde, dass sie jedoch dazu verpflichtet sei, als Lohn im Heiligtum ein silbernes Schwein zu weihen, zum Gedenken an ihre Unwissenheit, nach diesen Worten ihr krankes Auge aufschlitzte und ein Heilmittel hineinträufelte. Nach Tagesanbruch ging sie gesund hinaus.