Der Kult um Bes (oder Besa) kam in der 12. Dynastie (etwa 2500 vor Christus ) vom Sudan nach Ägypten. Dargestellt wird Bes als Zwerg mit einem Schwanz, der ein Pantherfell und eine hohe Federkrone trägt und auf einer Harfe spielt. Andere Darstellungen zeigen ihn, wie er mit einem Tamburin um Mütter und ihre Neugeborenen tanzt, Spässe macht und mit einem Schwert die bösen Geister vertreibt. Bes war im Volk einer der beliebtesten Götter. Er, der Gott der Musik, des Gesangs und des Tanzes, brachte Glück, beschützte bei Geburten das neue Leben und war der Hüter des Schlafes und sandte Träume. Leute, die an Schlaflosigkeit litten, riefen ihn in Ritualen, zu denen auch die Einnahme seltsamer Tränke gehörte, um Hilfe an.
Priester teilten in seinem Namen Orakel in versiegelten Briefen aus. Zur Zeit Konstantins des Grossen soll der Kult des Bes noch bestanden haben. Angehörige des Hofes, so ist überliefert, fragten den Gott um Rat, sehr zum Ärger des christlich gesinnten Kaisers.