Asche als Ergebnis der vernichtenden wie reinigenden oder läuternden Kraft des Feuers sollte eine grosse Macht innewohnen. Die Kirche treibt noch heute mit Aschekreuzzeichen am Aschermittwoch die Fastnachtsdämonen aus.
Eine in der Antike gebräuchliche Form der Wahrsagung beruhte auf dem genauen Beobachten der Brandopfer. Am Orakel von Apollon in Ismenios (Theben) wurde aus der Opferasche geweissagt. Genauere Überlieferungen über die Orakelvorgänge haben sich nicht überliefert. Der römische Grammatiker Servius berichtet aber in seinen Kommentaren zu Vergils »Eclogae« um 400 nach Christus , die Gemahlin des Cicero habe nach einem Opfer eine Trankspende auf die Asche gegossen. Als dabei plötzlich eine kleine Flamme aufzüngelte, deutete sie dies als Omen dafür, dass ihr Mann Konsul werde. Er wurde Konsul.
Im Volksbrauchtum hielt sich folgende Vorgehensweise: Man schrieb die Frage mit dem Finger oder einem Stock in die Asche und setzte diese der freien Luft aus. In der sich nun »bewegenden« Asche wurden neue Buchstaben sichtbar. Diese oder diejenigen Buchstaben, die vom Luftzug nicht verwischt wurden, konnten nun einer kreativen Deutung unterzogen werden. Wollte man durch die Befragung einen Diebstahl aufklären, soll es sich bewährt haben, die Asche eines durch Blitzschlag verbrannten Menschen herzunehmen.