Im Volksmund heisst diese Zauberpflanze auch Wutkirsche oder Teufelsbeere. Sie trägt den botan. Namen Atropa belladonna. Dieser Name geht auf einen Brauch zurück: Italienerinnen schminkten sich früher mit dem rosaroten Saft der Tollkirsche, um sich zu einer „Bella Donna” zu machen. Er wurde aber auch benutzt, um die Pupillen der Frauen zu vergrössern. Die Griechen nannten sie wegen ihrer Giftigkeit nach der unerbittlichen Schicksalsgöttin Atropa. Der psychoaktive Wirkstoff der Tollkirsche ist das Atropin.
Eine Dosis von 0,5 bis 10 mg Atropin hebt zunächst die Stimmung, Redelust und ein starker Bewegungsdrang machen sich bemerkbar. Heiterkeit steigert sich zu grosser Erregung. Man verliert die Gewalt über seine Sinne. Selbst bei vollkommener Stille um die betreffende Person herum vernimmt sie Töne und Klänge. Die Verwirrung kann sich bis zu Raserei und Tobsuchtsanfällen steigern.