Da Luther dem Volksglauben seiner Zeit sehr verpflichtet war und den Teufel in seinen Schriften häufig erwähnt, nimmt die Person des Teufels in der protestantischen Literatur einen grossen Raum ein. Alles, was einem sittlichen Verhalten entgegenstand, jedes nur denkbare Laster, wurde in der Gestalt eines Teufels personifiziert. So erfanden die protestantischen Geistlichen eine Unzahl von Spezialteufeln wie den Geiz-, Wucher-, Lügen-, Ehe-, Huren-, Spiel- und Saufteufel. Da die Teufelsliteratur sich gut verkaufte, kam 1569 der Frankfurter Verleger Feierabend auf den Gedanken, unter dem Titel Teufelstheater ursprünglich 20, dann später in den weiteren Auflagen 33 Schriften, Geschichten und Dramen mit dieser Thematik in einem Sammelwerk zusammenzufassen. Jedes dieser Werke behandelt einen besonderen Teufel, so dass der Leser 33 Teufelsarten kennen lernt.