Gründer dieser gnostischen Sekte ist der Magier Simon, der auch im neuen Testament erwähnt wird. Da ihm eine Frau namens Helene zur Seite stand, werden Mitglieder dieser Sekte auch als Helenianer bezeichnet. Als Simon sah, dass die Apostel Wunder bewirken können, bietet er ihnen Geld, wenn sie ihm ihr Wissen verrieten. Der Apostel Petrus lehnt empört ab, weil ihre Macht nicht käuflich sei. Die Christen betrachteten ihn als einen Repräsentanten der Schwarzen Magie, der sogar das Fliegen in der Luft beherrscht haben soll. Schliesslich wird er von dem Apostel Petrus überwunden, wie die Petrusakte, eine ausserbiblische Schrift, berichtet. Es kam nämlich zu einem Wunderwettkampf, in dem Simon Magus mit Tricks eine Totenerweckung vortäuschte. Aber dem Apostel Petrus gelingt es, diesen Toten zum Leben zu erwecken. Aus Ärger verkündet Simon Magus seinen Anhängern, dass er zu Gott fliegen wolle. Doch die Dämonen, die ihn bei seinen Flügen begleiteten, wurden durch ein Gebet des Apostel Petrus besiegt, so dass er tot zur Erde herabstürzte. Die Lehre der Simonianer wird im 6. Buch der Widerlegung aller Häresien von Hippolytes beschrieben: Das männliche und weibliche Prinzip gehe auf eine Wurzel zurück. Den gemeinsamen Geschlechtsverkehr übten die Simonianer bei ihren religiösen Feiern aus, weil sie sich als von allen Sünden erlöst betrachteten. Weiterhin praktizierten sie geheimnisvolle Kulte und Riten wie den Geisterspuk und sollen sich angeblich einige Tage lebendig begraben lassen haben.