Bezeichnung für Geräusche wie z.B. Klopfen, aber auch das plötzliche Heruntgerfallen von Bildern etc. oder das Bewegen von schweren Gegenständen, die auf natürliche Weise nicht erklärt werden können. Berichte über Poltergeist-Phänomene gibt es aus allen Kulturen und Zeiten. Die frühesten Berichte für den europäischen Raum stammen aus der römischen Antike. Bevor die wissenschaftliche Untersuchung (ab 1892) dieser Phänomene einsetzte, machte man für den Poltergeist Dämonen, Teufel und Totengeister verantwortlich. Unter dem Einfluss des Spiritismus glaubte man, dass ein Medium, d.h. ein Mensch mit übernatürlichen Fähigkeiten und Begabungen, zeitweise von einem Geist, meistens von einem Toten, vorübergehend besessen sein kann und dann diese Poltergeisterscheinungen verursacht. Oder man macht die sog. „Psychokinese“ dafür verantwortlich. Darunter versteht man die Fähigkeit eines Mediums, nur mit Hilfe seiner Gedanken auf die äussere Welt einzuwirken und Veränderungen hervorzurufen. 1970 untersuchten die engl. Parapsychologen Aland Gauld und A.D.Cornell 500 seit 1800 überlieferte Poltergeist-Phänomene. Sie kamen zum Ergebnis, dass nur sieben auf Zauberei und zwei Prozent auf Dämonen zurückgeführt werden könnten. Die meisten dieser Fälle kamen nicht aus dem europ.-amerik. Kulturkreis. Diese Untersuchung ergab weitere wichtige Hinweise für das Verständnis und die Erklärung dieser Erscheinungen:

• 24 Prozent dauerten länger als ein Jahr.

• 58 Prozent traten nur nachts auf.

• 48 Prozent der Erscheinungen waren mit Lärm verbunden.

• 64 Prozent bestanden aus der Bewegung von kleinen Gegenständen.

• 36 Prozent bestanden aus der Bewegung von kleinen Gegenständen.

• 36 Prozent resultierten aus der Bewegung grösserer Gegenstände, wie z.B. Möbelstücken.

• 12 Prozent äusserten sich im Öffnen und Schliessen von Türen und Fernstern.

• 16 Prozent beruhten auf einer nachweisbaren Ver bindung mit einem Medium. Wenn für die Erscheinungen ein Medium verantwortlich gewesen sei, so war es in den meisten Fällen eine Frau, die unter 20 Jahre alt war.

Als mögliche Erklärung des P. wurden seit den 20er Jahren des vorigen Jahrhunderts besonders sexuelle Konflikte in der Pubertät angesehen. In den 50er Jahren erweiterte man diese Deutung, indem man alle unterdrückten Gefühle, besonders Hass und Arger, als Ursache ansah. Die heutige Parapsychologie macht für den P. sowohl lebende Personen mit besonderen psychischen Problemen als auch die Geister der Toten verantwortlich. Lebende Personen können Klopfgeräusche hervorrufen und leichtere Gegenstände bewegen. Totengeister bewegen grössere Gegenstände; ihre Klopfgeräusche können als Antworten auf Fragen gedeutet werden.