Hebräische. Bezeichnung des kanaanäisch-phönizischen Gottes Melek. Diesem Gott wurden im Hinnomtal bei Jerusalem Menschenopfer dargebracht. Eine besondere Verehrung genoss dieser Gott in der phön. Kolonie Karthago, wo ihm auf Altären Kinderopfer dargebracht wurden. Griech. Geschichtsschreiber berichten, dass die Opfer in die Arme einer grossen Bronzestatue gelegt wurden und von dort ins Feuer glitten. Besonders in Notzeiten opferten die Karthager Hunderte von Kindern aus den besten Familien dem Moloch Eine gänzlich andere Deutung des Namens Moloch versucht der Italiener Moscati. Nach seiner Ansicht habe es einen Gott Moloch nie gegeben. Das Wort habe die Bedeutung von „Geheiligte Darbringung” oder „an Stelle eines Opfers”. Mit Opfer sei das „Menschenopfer” gemeint, das aber wohl nur in Notzeiten dargebracht wurde.