Der Wohnsitz der Seelen der Verstorben, der Manen, ist die Erde, aus der sie nur zu bestimmten Jahreszeiten und nachts hervorkommen, um auf ihr umherzuschweifen. Deshalb wurde die Erde auch als Mania bezeichnet. Im römischen Volksglauben wurde die Erde als Göttin der Unterwelt personifiziert, zu deren Ehren an den Compitalien Menschenopfer dargebracht wurden. Später wurden diese Opfer durch Puppen ersetzt, die man an die Haustüren hängte, damit die Mania an ihnen ihre Wut abreagieren kann und die Kinder der Familie geschützt waren. Die Mania galt auch als Mutter der Laren und Larven. Diese beiden Geister sind zwar auch Manen, aber die Laren sind die Seelen von Menschen, die rechtschaffen gelebt hatten, während die Larven die Seelen der bösartigen Menschen sind. Die Larven entwickelten sich allmählich zu bösen Geistern und Gespenstern. An bestimmten Tagen des Jahres glaubte man, dass sie die Erde verliessen und ihre ehemaligen Wohnungen und ihre Angehörigen heimsuchten. Damit verband sich der Glaube, dass nicht nur schlechte Menschen zu Larven würden, sondern dass dieses Schicksal alle Verstorbenen teilten, die durch eigenes Verschulden oder durch einen schweren Unfall eines gewaltsamen Todes gestorben waren und ruhelos umherirrten. Nicht nur die Lebenden quälten sie, indem sie Wahnsinn bei ihnen hervorriefen, so die Vorstellung, sondern sie plagten auch die Verstorbenen in der Unterwelt. Man stellte sie sich als abgezehrte Gestalten oder Skelette vor.