Schon bei den Ägyptern, Griechen und Römern wurde den Knoten eine magische Bedeutung beigemessen. So glaubten die Römer, Knoten würden Impotenz verursachen bzw. eine Schwangerschaft verhindern. Man schrieb ihnen auch die Kraft zu, einen Menschen töten zu können. Zu diesem Zweck wurde im Mittelalter ein Strick mit neun Knoten bei einem Opfer versteckt.