Ursprünglich. die Verdeutschung der Bezeichnung der Katharer, einer seit dem 11. Jahrhundert in Europa weitverbreiteten Sekte. Der Ursprung des Wortes wurde aber früh vergessen, und man brachte es in Verbindung mit lat. catus, dem Teufelstier. Seitdem bezeichnete man nicht allein diejenigen, die vom Christentum abgefallen waren, als Ketzer, sondern alle, denen man Schandtaten gegen Gott und die Natur unterstellte. Hierunter fiel insbesondere unnatürliche Wollust.