Isis ist in der ägyptischen Mythologie die Schwester und Gemahlin des Osiris. Ihr Bruder Seth tötete Osiris und zerstückelte seine Leiche. Nach langer Suche fand Isis den Leichnam und erweckte ihn zum Leben. Osiris wurde der Gott der Unterwelt. Der Tod und die Auferstehung des Osiris wurde in Mysterien gefeiert, die mit der Zeit zu den Isis-Mysterien degenerierten. Eine wichtige Quelle für die Isis-Mysterien sind die Metamorphosen des Lucius Apuleius, in denen die Abenteuer eines durch Hexenkunst in einen Esel verwandelten Griechen und seine Erlösung durch die Göttin Osiris behandelt werden. - Die Einweihung eines Neophyten erfolgte nach Opfer, Fasten und Reinigungsriten im Tempel der Göttin. Wenn ein Sündenbekenntnis abgelegt wurde, erfolgte die Einweihung in das Geheimwissen. Der eigentliche Inhalt der Weihe bestand darin, dass der Neophyt eine Nacht im Tempel schlafen musste. Auf diese Weise sollte sein Aufenthalt in der Unterwelt symbolisch dargestellt werden. Am anderen Morgen wurde er gleichsam als der Sonnengott, dessen Aufenthalt in der Unterwelt er nachvollzogen hat, begrüsst und geschmückt.