Name einer im alten Orient, vorwiegend im kleinasiatischen Raum verehrten Fruchtbarkeits-, Liebes-, Mutter-, Vegetations- und Himmelsgöttin. Ihre zahllosen Beinamen weisen sie als „Schöpferin der Götter” oder „Erzeugerin der Völker” aus. Sie ist die altorient. Form der Grossen Mutter, einer der ältesten Göttergestalten der Menschheit, wie schon ihre Namenwurzel verrät, die wahrscheinlich „zeugen” bedeutet. Im alten Testament wird der Plural von Aschtar in dieser Bedeutung mehrfach gebraucht. Ishtar hat zahlreiche Liebhaber und Ehemänner. Ihr Gemahl in der Bibel ist Baal: „Wohlan sende nun hin und versammle mir auf dem Berg Karmel das ganze Israel und dazu die 450 Propheten Baals und die 400 Propheten der Aschera”. Die babyl. Mythologie stellt ihr als Ehemann Tammuz an die Seite, den sie aus der Unterwelt befreit.