Die Lehren des Lamaismus, der tibetischen Form des Buddhismus, sind in dem Totenbuch der Tibeter aufgezeichnet. Eine Seele könne den qualvollen Aufenthalt in der Unterwelt vermeiden oder sich ihn erleichtern, wenn sie sich gemäss der Anweisungen des Totenbuches auf den Tod vorbereite. Schon beim Tod erlitten die sündhaften Menschen unsägliche Qualen durch den Totengott Yama. Obwohl von ihm in grausamer Weise verstümmelt und zerhackt, könnten sie nicht sterben. Durch das Gewicht ihrer Sünden sänken die schlechten Seelen in die Unterwelt hinab. Zwar warte auf sie kein Richter, aber sie müssten sich in einem Spiegel ihre Sünden ansehen und selbst ein Urteil über sich sprechen. Ihre Strafen büssten sie in je acht heissen, kalten, quetschenden und schneidenden Hölle ab. Daneben gebe es aber auch solche, in denen die Seelen geistige Qualen erlitten oder durch Hunger gepeinigt würden.