Die Vorstellungen des Taoismus, der altchinesischen Religion, von der Hölle, sind stark vorn Buddhismus beeinflusst. Der Gedanke, dass Übeltäter sich nach dem Tod an einem bestimmten Ort aufhalten, ist den Chinesen ursprünglich fremd. Man stellte sich diese Hölle im Inneren der Erde vor und bezeichnete sie als das Erd-Gefängnis. Das gesamte Höllenreich ist in zehn Regionen eingeteilt, von denen jede von einem Höllenkönig regiert wird. Einer von ihnen nimmt den ersten Platz ein. Die Seelen der Toten haben sich vor dem Höllengott zu verantworten, der mit den Höllenrichtern ein Gericht bildet, von dem sie das Urteil empfangen. Je nach ihren Taten werden sie vor ein besonderes Gericht gestellt. Die guten Seelen kehren zur Oberwelt zurück und erleben eine für sie vorteilhafte Wiedergeburt, während die bösen als Tiere wieder-geboren werden oder verschiedene Höllenstrafen abbüssen müssen.