Da der Kessel das Hausgerät der Frauen auf dem Land war, nahm man an, dass die Hexen ihre Tränke darin brauen würden. Der hier gebraute Trank enthielt als Hauptbestandteil einen Kinderkörper und übelriechende, ekelhafte Zutaten, wie z. B. Schlangeneier, Krötenaugen, Fledermäuse etc. Meistens handelte es sich um Tiere, die Symbol des Teufels sind. Durch die angebliche Verwendung von Kinderleichen sollte deren Unschuld und Jugend auf die Hexen übergehen. Jakob Grimm vertrat die Auffassung, dass in den Hexenkessel von den Priesterinnen ursprünglich Salz gesiedet wurde. Dieses Salzsieden sei dann im Volksglauben mit den Hexen verbunden worden.