Im 18. Jahrhundert wurden nach der Aufhebung der Gesetze gegen Hexerei 1736 in England zahlreiche geheime Vereinigungen gegründet, die den Satanismus praktizierten. Der bekannteste Klub, zu dessen Mitgliedern hohe Adlige wie Sir Francis Dashwood und die Politiker John Wilkes und Lord Sandwich, First Lord of Admirality und Erfinder des Sandwichs, gehörten, traf sich seit 1745 in der Ruine der Zisterzienser-Abtei Medmenham an Thames nahe Marlow. Die Hallen der Abtei waren mit Statuen der antiken Liebesgötter ausgeschmückt, welche die eigentlichen Ziele des Clubs augenfällig darstellten. Nach dem Vornamen seines Gründers und prominenten Mitglieds Dashwood trug er ursprünglich den Namen Order of St. Francis. Es fanden jährlich zweimal Zusammenkünfte statt, an denen stets zwölf Personen gleichsam als Symbolfiguren für die zwölf Apostel teilnahmen. Zu der Zeremonie, die von Dashwood als Hohepriester geleitet wurde, gehörten neben der Teufelsverehrung auch Orgien, für die Mädchen aus Londoner Bordellen herbeigeholt wurden. Den satanischen Ritualen fehlte aber jeder religiöse Bezug, weil niemand in diesem Klub ernsthaft an die Existenz Satans glaubte. Diese Rituale dienten wohl nur dazu, die jungen Männer der Oberschicht durch ungewöhnliche und ausgefallene Ausschweifungen zu unterhalten und vor allem die Kirche zu verspotten. Nach Aufdeckung der Aktivitäten des Clubs kam es zwar zu einem Skandal, der gesellschaftlichen Stellung der Mitglieder tat dies aber keinen Abbruch. Da zahlreiche englische Lords, die hohe politische Funktionen innehatten, Mitglieder waren, entstand der Verdacht, dieser Club habe trotz seines pseudoreligiösen und erotischen Anstrichs auch politische Ziele verfolgt.