Der Symbolwert der Zahl Dreizehn ist in den verschiedenen Kulturkreisen nicht einheitlich. Auf keinem Fall ist sie nur eine Unglückszahl. Zwar verbanden die Babylonier diese Zahl mit dem Unterweltsgott Nergal, aber sie war, wie bei allen orientalischen Völkern, auch eine Glückszahl und kündigte neue Aktivitäten an. Die Juden betrachteten sie als heilige Zahl. Im alten Testament werden 13 Städte erwähnt, die das Geschlecht des Aaron erhält. 13 Jahre baute Salomon am Palast. 13 Ellen lang war das Tempeltor. Mit 13 Jahren wird ein jüdischer Junge religiös mündig. Der Ursprung der Dreizehn als Unglückszahl ist möglicherweise darin zu suchen, dass Jesus mit 12 Jüngern das Abendmahl feierte, von denen einer, nämlich Judas Iskarioth, ein Verräter war. Oder darin, dass eine dieser 13 Personen, nämlich Jesu, den Tod fand. Auch in der germanischen Mythologie gibt es eine Götterversammlung, zu der sich der Verräter Loki eingeschlichen hat.