Engel im alten Testament; Sie bewachen mit einem feurigen Schwert den östlichen Eingang zum Paradies. Wahrscheinlich haben die Juden dieses überirdische Wesen von den Assyrern übernommen, die ein Mischwesen - halb Mensch, halb Tier - unter dem Namen Karibu kannten. Es hatte bei ihnen eine Wächterfunktion.
Nach dem Bericht der Bibel soll Jahwe auf einem derartigen engelhaften Wesen reiten und sein Thron von den C. getragen werden.
In der späteren Engelshierarchie nehmen die Cherubim, Symbol des Wissens, den zweiten Platz in der neunstufigen Engelshierarchie ein. Ihre Führer sind Gabriel, Cherubiel, Ophaniel, Raphael, Uriel, Zophiel und Satan vor seinem Fall. Durch ihre unmittelbare Gottesnähe kennen sie sein Wesen und geben ihr Wissen gleichsam als Sprachrohr Gottes an die unter ihnen stehenden Engel weiter.
In der Offenbarung des Johannes umstehen sie, hier als „Gestalten” oder „Lebewesen” bezeichnet, den Thron Gottes.