Französischer Psychiater und Hypnotiseur, der wesentliche Beiträge zur Erkenntnis der Nervenkrankheiten lieferte. So beschäftigte er sich intensiv mit den Krankheitssymptomen der Hysterie, die er auch als erster als Nervenerkrankung erkannte.
Man hielt diese Krankheit lange für ein Leiden, das nur Frauen befällt und auf die Erkrankung der Gebärmutter zurückzuführen sei. In diesem Zusammenhang untersuchte Charcot auch das Phänomen der Besessenheit bzw. die Besessenheitsepidemien. Unersetzlich ist heute noch seine Bildersammlung Les Demoniaques dans l'Art zu diesem Thema.
Sein berühmtester Schüler war Sigmund Freud.