Das Bilsenkraut, eine unter der botanische Bezeichnung Hyoscyamus niger in die Familie der Nachtschattengewächse eingereihte Pflanze mit äusserst giftigen Eigenschaften, wird im Volksmund auch „Schlafkraut”, „Zigeunerkraut”, „Prophetenkraut”, „Tollkraut” oder auch „Teufelswurz” genannt. Kraut und Samen enthalten ein stark narkotisches Alkaloid, das als milderndes, schmerz- und krampfstillendes Mittel in der modernen Pharmazie Verwendung findet. Das Kraut muss vor der völligen Entwicklung der Blüten eingesammelt werden; es riecht sehr stark, ist unangenehm und fast betäubend und enthält ausser dem genannten Alkaloid eine eigentümliche Säure und einen nach Canthariden riechenden Bestandteil sowie fettes Öl, das hauptsächlich in den Samen aufgespeichert ist. In der Magie galt das Bilsenkraut als Wettermittel, wenn es unter Berücksichtigung besonderer Verhaltensmassregeln gepflückt worden ist. Das Bilsenkraut scheint mit der beim delphischen Orakel im Gebrauch befindlichen Herba Apollinares identisch zu sein. Im Mittelalter wurde es auch dem Bier zugesetzt. Es wird seines narkotischen Alkaloids wegen auch unter den Bestandteilen der Hexensalben und Räucherpulver angeführt.