Bezeichnung für psychische Veränderungen eines Menschen, die in der modernen Medizin heute als „Neurose” oder „Psychose” zusammengefasst werden. Früher wurden diese Krankheitssymptome als Dämonomanie oder Dämonopathie bezeichnet. Die klinischen Symptome wurden so beschrieben: Schlaflosigkeit, grosse Angst vor Gott, Irrereden, visuelle Halluzinationen und Erregung im Unterleib. Von dieser pathologischen Besessenheit muss die dämonische Besessenheit unterschieden werden, die von einem oder mehreren Dämonen verursacht wird. Nach Ansicht der mittelalterlichen Dämonologen, die auch heute noch Grundlage des in der katholischen Kirche praktizierten Exorzismus ist, können Dämonen unmittelbar Macht über einen Menschen ausüben.
Es werden drei Formen der Besessenheit unterschieden:
• Circumsessio - Umsessenheit: Die Dämonen belagern einen Menschen, ohne in seinen Körper einzudringen, um ihm Schaden zuzufügen.
• Obsessio: Der Dämon ergreift Besitz von dem Menschen, indem er in seinem Körper wohnt.
• Possessio: Der Mensch ist ein völlig willenloses Objekt der Dämonen und hat jegliche Freiheit verloren.
•
Die Besessenheit kann aufgrund von Zeichen am Menschen festgestellt werden. Zu diesen Merkmalen gehören die sensorischen und physiologischen Zeichen: unerklärliches Kribbeln auf der Haut, Hitzegefühl, Fieber, Erbrechen. Weiter die paranormalen Zeichen, sprich: Die Fähigkeit, eine unbekannte Sprache zu sprechen und zu verstehen, Entferntes und Verborgenes zu offenbaren, was normalerweise aufgrund des Alters einer Person unmöglich ist, oder die Unfähigkeit, zum Gottesdienst zu gehen, obwohl der Wunsch dazu da ist. Man weiss heute, dass diese psychischen Verhaltensänderungen durch Suggestion auf andere Menschen übertragbar sind und zu einer regelrechten Epidemie führen können. Der Spiritismus erklärt diese Erscheinung dadurch, dass sich erdgebundene Geister oder Elementargeister dem Körper eines Menschen bemächtigen und darin ihr Unwesen treiben. In Religionen wie z. B. dem Voodookult in Haiti spielt die Besessenheit eine zentrale Rolle. Alle Handlungen dieser Religion sind darauf abgerichtet, die Besessenheit zu lenken. Die Loas, gute oder böse Geister, dringen in einen Menschen ein und vertreiben seinen grossen Schutzengel, den Gros-bon-ange. Die Folge ist, dass dieser Mensch, der nur noch zu einer Hülle für den Loa geworden ist, in Trance verfällt. Der Besessene wird nun gleichsam von dem Loa wie ein Pferd geritten. Wenn der Besessene aus der Trance erwacht, weiss er nicht mehr, was er getan oder erlebt hat. Der japanische Volksglaube kennt die Besessenheit durch Dämonen in Fuchsgestalt, die sich von der in der Bibel und von den mittelalterlich Dämonologen beschriebenen Besessenheit nur dadurch unterscheidet, dass von ihr fast ausschliesslich Frauen befallen werden. Nachdem der Fuchs in den menschlichen Körper eingedrungen ist, lebt er ein eigenes Leben, unabhängig von dem Ich des Menschen. Hierdurch entsteht ein Doppelbewusstsein, das sich in einer Art nervösen Zerrüttung äussert. Die besessene Person hört alles, was der Dämon zu ihm sagt. Wenn der Dämon nach einiger Zeit freiwillig austritt oder von einem „Fuchsaustreiber” vertrieben werden konnte, bleibt bei einem derartigen Menschen eine Depression zurück. Er kann sich an nichts von dem erinnern, was während der Besessenheit vorgefallen ist.