Bezeichnung, die aus dem neuen Testament stammt. Als Antichrist werden in der Regel die Anhänger einer ketzerischen Lehre bezeichnet, nach der Jesus nicht der Christus gewesen sei. Der Antichrist wird als „Mensch der Sünde” gekennzeichnet; sein Erscheinen kündigt die Wiederkunft Christi zum Weltgericht an. Der Antichrist, der satanische Kräfte hat und damit als widergöttliche Kraft verstanden werden kann, verführt und bedrückt die Menschen, ehe er selbst durch Christus vernichtet wird. Die unklaren Vorstellungen über die Person und die Erscheinungsweise des Antichristen. haben immer wieder dazu geführt, ihn mit bestimmten geschichtlichen Gestalten zu identifizieren.
In der Antike sind in diesem Zusammenhang z. B. das Imperium Romanum oder der römische Kaiser Nero zu nennen. Die Tendenz, die Gestalt des Antichristen mit realen Persönlichkeiten zu identifizieren, hat sich im Laufe der Jahrhunderte verstärkt.
So wurde in der Zeit der Reformation auch der Papst als Antichrist bezeichnet, in der Gegenwart u. a. Stalin und Hitler.
Der Mönchstheologe Joachim von Fiore behauptete, es stünde das Kommen zweier Antichristen bevor: eines verborgenen, der in der Kirche sein Unwesen treibe und die Gläubigen einer harten Prüfung unterwerfe, und eines zweiten, der im wesentlichen den traditionellen Vorstellungen entsprach.