In den einfachen Religionsformen findet man fast überall die Vorstellung von einem „Land der Toten", sei es in einer meist anonymen Unter- oder kosmischen Überwelt oder im Sinn eines topographisch oder historisch inspirierten innerweltlichen Jenseits „über dem Fluss", „über dem Gebirge", „gegen Sonnenuntergang" oder im legendären Land des „Ursprungs". Das vorherrschende Bild ist jenes einer analogen Welt, in welche alle nach voller Lebensdauer Gestorbenen, nicht aber die durch vorzeitigen „bösen Tod" Dahingerafften, nach erfüllten Totenriten eintreten. Lebensform und soziostrukturelle Positionen sind jenen des früheren Lebens ähnlich. Als Ahnen wird ihnen aber eine gewisse Transzendenz, eine ihrem Status entsprechende höhere Macht zuerkannt, dieses als ideelle und rituelle Basis für ihre Interaktion mit ihren lebenden Nachkommen. In deren Ahnensymbolen und Riten offenbart sich ihre Fortexistenz und segnende Nähe, in den strafenden Interventionen ihre Rolle als Wächter der moralischen Ordnung. Menschliche Fruchtbarkeit und Prokreation als Voraussetzung der Kontinuität des einzelnen und der Gruppe werden so zur Lebenserfüllung und Weltanschauung, zum Sieg über den Tod. In Glaubenssystemen, welche vertreten, dass im Zyklus der Generationen unlängst Verstorbene immer wiederkehren oder doch durch ihren Namen den Kindern bis ins Alter eng verbunden bleiben, tritt dieser Gedanke besonders hervor.
- Somit wird das: Weiterleben nach dem Tod weder als kosmisch-spirituelle Erhöhung noch - in der Regel - als ewige Verdammnis gesehen. Auch die Zukunftsvision von Weltgericht, kosmischen Katastrophen und Heilsparusien fehlt weithin, wo nicht der Einfluss von „Offenbarungsreligionen" (Offenbarung) oder das Leiden aus politischer Unterdrückung eschatologische Heilserwartung stimuliert hat.