Die Lehre vom Urmonotheismus, die unter der Ein- und Nachwirkung einer geschichtlich verstandenen biblischen Urgeschichte entstand, geht davon aus, dass bereits die älteste Menschheit den Glauben an Einen Gott gekannt habe. Dieser Theorie, die vom 18. Jahrhundert an besonders von J. F. Lafitau, Andrew Lang und vor allem Wilhelm Schmidt vertreten wurde, steht der Polytheismus als Abfall von dem einen Gott als Folge der Sünde gegenüber. W. Schmidt meinte zudem, aufgrund seiner Untersuchungen bei den Naturvölkern, Zeugnisse für den Glauben an ein „Höchstes Wesen" gefunden zu haben. Doch diese sog. „Höchsten Wesen" sind in ihrer Erscheinungsweise recht verschwommen. Des weiteren hat die Ethnographie gezeigt, dass sich über eine Urreligion keine historischen Aussagen machen lassen und dass die ethnographischen Zeugnisse keinesfalls zu den Anfängen der Menschheit zurückführen.