Dreiheiten, Dreieinigkeiten, dreigestaltige oder -köpfige Gottheiten begegnen allenthalben in der Religionsgeschichte. Manche entspringen einer Dreiteilung des Kosmos (z. B. Anu, Bel, Ea), andere einer der menschlichen Gesellschaft (Jupiter, Mars, Quirinus), wieder andere, z. B. vom Mythos aus einer Vielzahl persönlicher Gottheiten ausgewählte, werden als „Kernfamilie" verknüpft (Osiris, Isis, Horus). Viele hierarchisch gestufte (vgl. die dreifache Existenzform Buddhas) oder als Emanationen auseinander hervorgehende Wesenheiten (z. B. in gnostischen Systemen) werden mehr oder weniger äusserlich in das katexochen heilige Dreierschema eingefügt, denn daneben gibt es auch Zwei-, Vier- und Fünfheiten. Ähnlich sind dreifaltige Darstellungen einer einzigen Gottheit in Bild und Formeln (z. B. Hekate, Hermes oder volkstümliche Darstellungen der christlichen Trinität) oder Zusammenstellungen miteinander verehrter Gottheiten (z. B. die indischen Trimurtis) zu erklären, denn auch hier gibt es neben Dreier- ebenfalls Zweier-, Vierer-, Fünfer- und sogar Achtergruppen. Die Zerlegung fast monotheistischer Wesen in drei z. B. Ahura Mazdah, Mithra, Anahita) leitet über zu den monotheistischen Dreiheiten gestifteter Religionen, den drei buddhistischen Juwelen (Buddha, Dhamma, Sangha) und ihrem nächsten Analogon, der christlichen Trinität. In beiden Bekenntnissen stehen Verkünder, Buddha bzw. Christus, im Mittelpunkt, die ihre jeweiligen Entsprechungen, den dhamma bzw. den Vater, restlos verkörpern und das hier wie da gleichfalls personifizierte heilige Dasein und Leben, sangha bzw. Heiligen Geist, heraufführen.