Die Sonne als Spenderin des Lichtes und Beherrscherin des Tages hat sowohl kultische Verehrung als auch Eingang in religiöse Spekulationen gefunden. Vergöttlicht erscheint sie als Schamasch, Aton, Re, Helios, Sol und Surya, oder auch als ein Teil von Göttern, die den gesamten Himmel repräsentieren.
Das Sonnen-Auge erscheint bei Mitra, Varuna und Agni ebenso wie bei dem ägyptischen Himmelsgott Horus, der als Falke dargestellt wurde und als „Auge des Re" galt.
Die Entstehung der Sonne beschreibt ein japanischer Mythos durch das Auswaschen der Augen ( = Sonne und Mond) eines Himmelsgottes. Aus den Augen des chinesisch-mythischen Urwesens P'an-ku werden ebenfalls Sonne und Mond. Sonnen-Götter stehen über Licht-Augen-Sehen-Wissen in einer Assoziationskette, die sie mit den Bereichen von Recht, Eid und Vertrag verbindet (Schamasch, Mithra und Helios). Die Wahrung des Rechtes bringt die Sonnen-Götter, die oft als jugendliche Kriegshelden erscheinen, in nahe Verbindung mit den irdischen Garanten des Rechtes, den Königen. Der Sonnen-Gott Inti galt als Ahnherr der Inka-Herrscher, die japanische Sonnen-Göttin Amaterasu als Ahnengöttin der japanischen kaiserlichen Familie, und die ägyptischen Pharaonen waren die Söhne des Re. Den stärksten Ausdruck findet diese Entwicklung in den Bestrebungen, den Sonnen-Gott zum alleinigen Reichsgott zu erheben. Die Religionsreform des Amenophis IV., der den Gott Aton (Sonnen-Scheibe) in monotheistischer Weise verehren liess, sich deshalb Echnaton ( „er gefällt Aton") nannte, und die unter Aurelian (214-275) als Staatskult eingeführte Verehrung des sol invictus sind hier zu nennen.