a) Das Sünden- und Sühneverständnis des Islam ist von seinem Selbstverständnis als Ganzhingabe an Gott zu verstehen. Es geht darum, dass der Mensch sich Gott gegenüber als begrenzt, abhängig und unvollkommen begreift und sich, in Erkenntnis seiner Verfehlungen gegen Gott und die Mitmenschen in Reue und Busse diesem zuwendet, damit er ihm Vergebung gewährt. Unglaube und Götzendienst sind als grundsätzliche Verweigerung der Ganzhingabe nicht entschuldbar; Einsatz für den Glauben führt dagegen ins Paradies (Djihad). Da der Islam keine Erbsünde kennt, bedarf es zur Entschuldung keiner Eröffnung der Vergebung durch ein spezifisch sühnendes gottgewirktes Tun und daher keiner Soteriologie.

b) Die Vorstellung des Buddhismus von Erlösung ist von der buddhistischen Seinsvorstellung her zu begreifen. Menschliches Leben als solches ist Leid. Sünde und Schuld sind Leidensrealitäten des nicht von sich selbst befreiten Ich. Sünde ist so nur aufzuheben durch Aufhebung des Leidens, d. h. durch das Ende des Kreises der Wiedergeburten, im Nirvana. In diesem Sinne muss statt von Erlösung von Erlöschen geredet werden, mit dem leidvolle Verfasstheit und Sünde aufhören. Schuld kann nicht vergeben, sie muss mit dem Ich im positiv begriffenen Nichts aufgelöst werden. Innerweltlich wird dies durch Ablegen des Begehrens erreicht, das zum inneren Frieden führt; wer im Frieden ist, sündigt nicht mehr und erfährt die Sünde der anderen nicht mehr als Qual. In der buddhistischen Mönchsgemeinde sind jedoch auch Sündenbekenntnisriten und Bussübungen bekannt. Ziel ist die Erneuerung des mönchischen Lebens mit den auf das Heil ausgerichteten Regeln. Der indische Vedismus und Brahmanismus kennt innerweltlich ausgerichtete Formen des Sündenbekenntnisses und Opferriten, die auf Erneuerung und Verbesserung des diesseitigen Lebens bezogen sind. Varuna wird als Sühnegott verehrt, der kultisch besänftigt werden muss. Alle östlichen Religionen kennen überdies eine Vielzahl von Praktiken der Volksfrömmigkeit als sühnende Besänftigungsriten.

4. Das Alte Testament drückt in differenzierter Sündenterminologie das existentielle Betroffensein des einzelnen wie des Volkes aus. Entsprechend zeigt sich das Versöhnungsbemühen als subjektiver Akt und als objektiv rechtlich und kultrechtlich geregeltes Handeln. Subjektive Formen sind Gebet (Psalmenformulare), Bussübungen (Fasten; Busse) und Nächstenliebe. Objektiv eingeholt wird subjektive Sühne im Schuldopfer (Lev 7,7 - verbunden mit Restitution, oft auch Geldbusse) und im Sühnopfer (Lev 4,1-5.13 - Bussleistung sozial gestuft). Am Versöhnungstag erhält dieses den Charakter offiziell vom Hohenpriester für das Volk dargebrachter Sühne (Lev 23,27-32; Num 29,7-11 - Sündenbockritual). In Übung waren auch Reinigungsriten (Krankheit als Sündenstrafe) und Ausstossungs- und Ausrottungspraktiken bei bestimmten Vergehen einzelner; ihre Entfernung hat entschuldende Wirkung für alle. Die Schuldgeschichte des einzelnen ist immer in die des ganzen Volkes eingebunden, das unter dem letztlich nur in der Vergebung Jahwes erfüllbaren Anspruch der Heiligung steht. Die altorientalischen Religionen kennen ebenfalls Schuld als existenzmindernd; ein offenes Bekenntnis fehlt aber meist, wiewohl die Notwendigkeit der Rechtfertigung anerkannt wird. In Ägypten etwa wird das schuldbeladene Herz nach dem Tode vom Richtergott Thot magisch gelöst (vgl. negative Beichte, Ägyptisches Totenbuch).