Samgha (Skt., P. Samgha), „Versammlung" (von sam, „zusammen"). Nach Buddha und seiner Lehre (Skt. Dharma, P. Dhamma) ist der Samgha, die Jüngerschar des Buddha, das dritte „Kleinod", zu dem Buddhisten ihre Zuflucht nehmen. Der Samgha fordert Reinheit. Viererlei führt zum Ausschluss: sexuelle Aktivität, etwas Nichtgegebenes nehmen, etwas Lebendiges töten, glauben machen, man besässe übernatürliche Kräfte. Der Samgha fordert Armut. In ihn eintreten bedeutet „in die Hauslosigkeit gehen". Wer zum Samgha gehört, heisst „Bettler" (Skt. Bhiksu, P. Bhikkhu, fem. Bhikkhuni). Acht Dinge erlaubte ihnen der Buddha zu besitzen: das dreiteilige Gewand, Gürtel, Almosenschale, Rasiermesser, Nadel, Wasserfilter. Sogenannte Waldmönche und viele Nonnen leben abgeschieden, als Einsiedler für sich auf einem Klostergelände, die anderen in Klosterzellen. Ihre Zeit widmen sie der "Meditation und dem Studium der Lehre. Früher waren ihre Klöster die Schulen. Laien gehen mancherorts jährlich während der dreimonatigen Regenzeit ins Kloster. Ewige Gelübde kennt man nicht, die Grenze zwischen Samgha und Laien bleibt offen nach beiden Seiten. An allen Feiertagen leben fromme Laien nach Klosterregeln. Die fehlende Priesterschaft ersetzen Theravada-Mönche den Laien nur notdürftig. Sie dienen ihnen als Lehrer, Ratgeber und Vorbild. Dafür ernähren die Laien ihre Mönche und Nonnen, d. h., sie nehmen ihnen die Last der Vorsorge und die Notwendigkeit ab, Lebendes töten zu müssen, damit man es essen kann. Der Samgha wiederum bietet den Laien täglich Gelegenheit, Geben (Dana), also Nichtanhaften, zu üben. Das kommt einem Sakrament gleich, denn es schafft dem Geber Heil: baldige Wiedergeburt (Reinkarnation) als mögliches Mitglied des Samgha.