Der Sabbat (hebr. schabbat - ruhen, aufhören?), dessen Ursprung und etymologische Herleitung in der Forschung kontrovers diskutiert wird, ist der letzte Tag der siebentägigen jüdischen Woche (Kalender) und gilt als Tag der Arbeitsruhe, der Heiligung und des Offenseins des Menschen für Gott. Die Verpflichtung, den Sabbat einzuhalten, die zu den Zehn Geboten gehört (Ex 20,8-11; Dtn 5;12-16), wird zum einen humanitär als Rücksicht auf Mensch und Tier (Ex 23,12; Dtn 5,14) begründet, zum anderen religiös als Gedenken an Gott, der am siebten Tag seines Schöpfungswerkes ruhte (Gen 1-2,3), der sein Volk aus Ägypten herausgeführt (Dtn 5, 15) und mit ihm einen Bund geschlossen hat (Ex 31,12-17). Neben der Beschneidung ist die Feier des Sabbat das Unterscheidungsmerkmal des Judentums gegenüber anderen Völkern und Religionen (bes. Christentum und Islam). Die Sabbat-Gebote, auf deren Beobachtung mit der Zeit immer grösserer Wert gelegt wurde - die Mischna führt 39 am Sabbat verbotene Tätigkeiten auf (mShab VII 2) und deren Übertretung mit dem Tode bestraft werden konnte (Ex 31,14; 35, 2; Num 15,35), umfassen u. a. die Vorschrift, keinerlei Handel zu treiben (Am 8,5) und nur eine festgelegte Wegstrecke (Sabbat-Weg, Apg 1, 12) zurückzulegen (Ex 16,29). Da es weiterhin nicht erlaubt ist, Feuer zu machen (Ex 35,3), zu kochen oder zu backen (Ex 16,23), müssen die Speisen am Vortag, dem Rüsttag (Mt 27, 62; Joh 19,31.42), zubereitet werden. Die Angst vor Entweihung des Sabbats konnte in Kriegszeiten verhängnisvolle Auswirkungen haben (1 Makk 2,32-41).
Der Sabbat beginnt am Vorabend mit dem Anzünden der Sabbat-Lichter (Hadlaka) in den Privathäusern, seiner „Begrüssung" (Kabbalat Schabbat) in der Synagoge, in der am folgenden Tag der Gottesdienst gehalten wird, und dem Kiddusch-Ritus, dem Segensspruch über einen Becher Wein. Den Abschluss des Sabbats bildet das Abendgebet am Samstag, das mit dem Zeremoniell der Habdala („Scheidung zwischen Sabbat und Werktag") verbunden ist.
Die Kritik Jesu, der Herr ist über den Sabbat (Mt 12,8), an der Sabbat-Kasuistik lautet: „Der Sabbat ist für den Menschen da, nicht der Mensch für den Sabbat" (Mk 2,8). Gegenüber den Juden feiern die Christen den ersten Tag der Woche (Sonntag) als den Tag der Auferstehung Jesu („Tag des Herrn").