Das Rosenkranzbeten antwortet dem religiösen Grundbedürfnis leibhaften Fühlens und rhythmischen Vollzugs: Aneinandergereihte Perlen (Knoten) gleiten durch die Finger und werden jeweils von gleichbleibenden oder ähnelnden Gebeten oder Anrufungen begleitet. Im Christentum waren ähnliche Formen seit Beginn lebendig (Kyrie-Eleison, Hesychasmus, Jesus-Gebet), gewannen aber ihre im katholischen Raum schnell sich ausbreitende und massgebliche Gestalt um 1400. Das Gleiten der Perlen und das Aufsagen von jeweils 10 Ave-Maria bilden die psychosomatische Basis für die Meditation der „Gesätzlein", d. h. Sätzen, die auf das Leben Jesu hinweisen. Die klassische Form des Rosenkranzes: „freudenreich" (Geburtsgeschichte Jesu), „schmerzhaft" (Leidensgeschichte), „glorreich" (Auferstehung, Geistsendung usw.) mit je 5 Gesätzlein wurde zum Volksgebet überhaupt (Rosenkranz-Fest seit 1571) bei Wallfahrten, Andachten und im privaten Vollzug. Die reformatorische Kritik (Häufung von nichtvollzogenen Worthülsen) übersieht den „meditativen" Charakter der Wiederholung, die Körper und Seele - ähnlich dem Mantra-Beten im Hinduismus - Ruhe und Sammlung schenkt, aus der heraus das „Gesätzlein" meditiert-gebetet wird. Gerade in meditativer Religiosität sind ähnliche Formen zu finden. Im Hinduismus werden rosenkranzartig Visnu oder Siva angerufen. Im Buddhismus (bes. im tibetanischen) gibt es den Rosenkranz mit über hundert Perlen. Der Muslim ruft die 99 Namen Gottes an. Der voll ausgerüstete Derwisch trägt einen Rosenkranz (tasbih) mit tausend Perlen. Besonders die schamanischen Urreligionen kennen die Kraft rhythmischer Wiederholung.