Stellt die Religionsgeschichte die Basis aller religions-wissenschaftlichen Arbeit dar, so hat die systematische Religionsforschung Ähnlichkeiten und Unterschiede analoger Erscheinungen in verschiedenen Religionen aufzuzeigen und ihren engeren und weiteren systematischen Rahmen aufzuweisen.
Die Beziehungen zwischen Religion und ihren Rahmenbedingungen werden durch einzelne Spezialdisziplinen erhellt. So bemüht sich die Religionssoziologie um die Wechselwirkungen zwischen Religion und Gesellschaft, wobei sie auch die politische Dimension mit einbezieht. Die Religionspsychologie wendet sich religiösen Vorgängen zu, die von der Eigenart des Seelischen her zu begreifen sind. Eine sich ausbildende Religionsgeographie untersucht die Beziehungen zwischen Religion und Raum, wobei dieser keineswegs nur physisch, sondern auch kulturell verstanden wird. Umstritten ist die Frage, ob die Religionsphilosophie zur Religionswissenschaft zu zählen ist. Einerseits ist klar, dass der Religionswissenschaftler bei der historischen und erst recht bei der systematischen Arbeit ständig mit hermeneutischen und damit philosophischen Fragen konfrontiert wird und dass keine scharfe Abgrenzung zwischen religions-wissenschaftlicher Forschung und religionsphilosophischer Fragestellung vorgenommen werden kann. Andererseits hat die Religionsphilosophie dort als philosophische Disziplin zu gelten, wo ihr Ausgangspunkt nicht die Religionsgeschichte, sondern ein gedanklicher Entwurf über das Wesen der Religion ist.