In allgemeinster Bestimmung hat es die Religionssoziologie mit der erfahrungswissenschaftlichen Klärung des wechselseitigen Verhältnisses von Religion und Gesellschaft zu tun. Ihre Grundlage findet sie in der religiösen Dimension der Gesellschaft und in der gesellschaftlichen Dimension der Religion. So untersucht sie mit empirischen Mitteln, wie religiöse Faktoren in den Konstitutionsprozess der Gesellschaft eingehen, welche Rolle Religion in der Bildung gesellschaftlicher Gruppen spielt und wie Religiosität die Handlungsführung und biographische Lebensdeutung des einzelnen beeinflusst. In umgekehrter Blickrichtung analysiert sie, wie gesellschaftliche Faktoren religiöse Glaubenssysteme und Handlungsformen prägen und in spezifischen Institutionen, Werten und Verhaltensweisen ihren Ausdruck finden. Gegenstand der Religionssoziologie sind somit sowohl die Sozialformen der Religion als auch die religiösen Ausdrucksformen des gesellschaftlichen Zusammenlebens. Es geht ihr - zusammenfassend gesagt - um die Analyse der wechselseitigen Durchdringung von Religion und Gesellschaft.