Die ökumenische Bewegung (Ökumene) hat zu einem neuen Bewusstsein der Katholizität aller christlichen Kirchen geführt. „Katholisch" soll nicht mehr apologetisch verwendet werden und nicht auf eine Grosskirche beschränkt bleiben. Denn „Kirche ist katholisch, oder sie ist nicht Kirche (K. Barth). Von der Katholizität der eigenen Kirche zu sprechen, fällt den Orthodoxen, Altkatholiken oder Anglikanern leichter als den reformatorischen Kirchen.
Zu dieser Neubesinnung auf die Katholizität der ganzen Kirche haben auf evantelischer Seite vor allem N. Söderblom und F. Heiler beigetragen, die in ökumenischer Perspektive von „evangelischer Katholizität" sprachen. Ein besonderer Beitrag war W. Stählins Aufsatz „Katholizität, Protestantismus und Katholizismus", bei dem er zu dem Ergebnis kam: „Katholizismus und Protestantismus sind zwei Formen des Abfalls von der Katholizität; und diese beiden Formen bedingen und steigern sich gegenseitig".
Die IV. Vollversammlung des ÖRK von Uppsala (1968) hat sich auf Weltkirchenebene mit der Katholizität der Kirche Christi zum erstenmal umfassend befasst und sie für alle Kirchen geltend herausgehoben in dem Dokument „Der Heilige Geist und die Katholizität der Kirche". Seitdem wird die Eigenschaft des Katholischen in ökumenischen Texten unbefangen verwendet. Diese Entwicklung wurde - möglicht durch die Sicht der römisch-katholischen Kirche im Vatikanum II und die Mitarbeit dieser Kirche in den ökumenischen Gremien.
In den Jahren 1967-71 erarbeitete eine gemeinsame Kommission des ÖRK und der röm.-kath. Kirche ein Studiendokument „Katholizität und Apostolizität". Die Empfehlungen sprachen sich für eine Neubesinnung auf den Charakter der Katholizität der Kirche aus. Es wird festgehalten, dass die auf Christus gegründete Kirche „schon jetzt katholisch" ist, dass aber „die Fülle der Katholizität sich erst in der eschatologischen Zukunft voll offenbaren" wird.