Bezeichnet das Schlafen an einer heiligen Stätte, meist einem Tempel, zum Zwecke des Erhaltens eines von göttlichen Wesen geschickten Traums. Grundlage dieser religiösen Praxis ist die Überzeugung, dass dem Traum eine zukunftsweisende Realität zukommt, weil sie durch eine Verbindung zu einer Gottheit vermittelt wird. Nach bestimmten Vorbereitungen legt sich der Rat- oder Heilungssuchende zum Schlaf nieder. Traumerlebnis oder Traumorakel bedarf oft der Deutung durch Priester, um den Sinn der Botschaft deutlich zu machen. Das Niederlegen auf den Boden legt einen ursprünglichen Einfluss chthonischer Gottheiten nahe, und auch Asklepios hatte sich von einem thessalischen Erddämon zu einem Heilgott entwickelt. Tempelschlaf wurde auch in den Kulten der Heilgottheiten Isis und Serapis praktiziert. Trotz der Zurückweisung dieses antiken Brauches durch die Kirchenväter (Eusebius, Vita Const. III 36; Hieronymus, In 65, 4) fand er in der frühchristlichen Praxis, vorzugsweise in den Kulten christlicher Heiliger Verwendung, die mit dem Bereich der Heilung oder Hilfe verbunden waren. Kosmas und Damian stehen als Patrone der Ärzte und Apotheker in der antiken Tradition des Dioskuren- und Asklepios-Kultes. Inkubation ist auch in der Verehrung des Erzengels Michael und der heiligen Thekla von Bedeutung gewesen.