In den ersten Jahren seines Auftretens war Muhammad einem starken Druck seiner mekkanischen Landsleute ausgesetzt. 615 nahmen die Repressalien derart zu, dass ein Grossteil der Gläubigen nach Abessinien auswanderte. Muhammad selbst blieb bei dem Rest der Gemeinde, unter dem Schutz seiner Sippe, in Mekka zurück. Nach dem Tode seiner Frau Khadidja und seines Onkels Abu Talib (um 619) schutzlos geworden und ohne jegliche Unterstützung, nahm er mit den Bewohnern von Medina erste Kontakte auf. Diese führten, während der Pilgerfahrt des Jahres 622, zu einer Abmachung, die die Mediner verpflichtete, die Schutz- und Trutzpflicht für Muhammad und seine an Anzahl und Jahren junge Gemeinde zu übernehmen. In Gruppen und möglichst unauffällig begaben sich die Gläubigen nach Medina. Muhammad selbst verliess auf abenteuerliche Weise zusammen mit Abu Bakr (reg. 632-634), dem nachmaligen ersten Khalifen, im September 622 Mekka. Das war die berühmte hidjra (= H.). Der Ausdruck besagt die Aufgabe der natürlichen Bindungen zu Sippe und Stamm. Die Übersetzung „Flucht" ist ungenau, Auswanderung oder Emigration geben den Sach- und Tatbestand genauer wieder. Für die Emigranten war der Aufenthalt in Medina mehr als nur ein persönlicher Neuanfang, hier war die Voraussetzung geschaffen worden für den Fortbestand der muslimischen Gemeinde. Der zweite Kalif 'Umar I. (gest. 644) trug dem Rechnung, indem er die Hidjra nachträglich zum Jahr 1 der islamischen Zeitrechnung deklarierte.
Zum islamischen Kalender ist hier zu sagen, dass er ein Mondkalender ist. Da ein Mondjahr kürzer ist als ein Sonnenjahr, müssen zum Ausgleich Schalttage hinzugezählt werden. Die Zeitdauer eines Tages richtet sich nach der Sonne, d.h., der Tag beginnt nach Sonnenuntergang und endet mit Sonnenuntergang.