Der geschilderte monistische Systemtyp mit dualistischem Ergebnis wird wegen seiner Verbreitung als syrisch-ägyptisch bezeichnet. Er wird besonders durch den Valentianismus vertreten, der auf Valentin (um 150) zurückgeht und sich in einen östlichen (Theodot, Markus) und einen westlichen Zweig (Ptolemäus, Herakleon) teilt. Nag-Hammadi-Texte hierzu sind OrPl, Rheg, TracTrip, EvVer und 1 ApcJac.
Weiterhin gestatten die Nag-Hammadi-Texte ein Corpus sethianischer Schriften zu umreissen (AJ, HA, EvAeg, ApcAd, StelSeth, Zostr, Nor, Mars, Allog, Melch [nichtgnost.], mit Vorbehalt OrigMund, SJC; hinzu kommen Irenäus, Adv. Haer. 1,29, „Pistis Sophia" und das „unbekannte altgnost. Werk [UaW]), dessen Spezifika (nicht durchgängig) sind: Seth als Erlöser und die Gnostiker als Sethianer, Periodisierung der (Heils-)Geschichte mit Hilfe der himmlischen Erleuchter und Ruheorte Harmozel, Oroiael, Daveithe, Eleleth, triadische Konstruktion der Systemspitze. Wie die Drei-Prinzipien-Systeme bei Hippolyt, Ref. 5 (dazu ParSem aus Nag Hammadi), stellt sich der Sethianismus als Mischtyp dar, dem zwar ein präexistenter Dualismus von Gut und Böse zugrunde liegt (iran. Typ), wie er in reiner Form nur im Manichäismus vertreten ist, der aber durch Integration von Elementen des ersten Typs abgemildert ist.

Gnosis - Verbreitung
Als zu einschichtig hat sich das Bemühen erwiesen, nur Christentum und Gnostizismus aufeinander zu beziehen und entweder den Gnostizismus, verwurzelt im heidnisch vorchristlichen Synkretismus, als Überfremdungsfaktor des Christentums von Beginn an zu begreifen oder den Gnostizismus zur christlichen Sekte im engen Sinn zu erklären. Die gnostisch antikosmische Daseinshaltung ist nicht ableitbar, spezifische Einzelmotive und Begriffe existieren ebenso wenig wie ein vorchristlicher Urmensch-Erlöser-Mythos. Von Bedeutung für den Gnostizismus sind folgende Traditionen: Selbstspekulation mit Hilfe spiritualisierter Makrokosmos-Mikrokosmos-Idee (z.B. Philo: der Kosmos ist ein grosser Mensch, wie der Mensch ein kleiner Kosmos ist, gleichzeitig hängen Wesen des Kosmos [Logos o. a.], Kosmos, Selbst des Menschen [Nous] und Mensch zusammen oder sind identisch); frühjüdische Lehre über die Weisheit als Wesen neben Gott (Schöpfungsmittler), das zugleich bei den Menschen sein will (Prov, SapSal); platonische Nouslehre (iranisch Vohu mana) und Spekulationen über Einheit und Zweiheit. Phänomene des NT (z. B. Joh, 4h, paulinische Adamlehre) oder von ihm bekämpfter Lehren (z. B. 1 Kor) reflektieren kein gnostisches System, sondern sind Voraussetzungen zur Entwicklung eines solchen. Für gnostische Systembildung ist mit dem Anstoss zu rechnen, den historische Prophetengestalten (Jesus, Simon Magus, Marsanes) darstellen (noch im Islam von Bedeutung), wenn sie Träger von Offenbarung sind, ins Abstiegs-Aufstiegs-Schema integriert und mit Geistbegriffen identifiziert werden; dem vergleichbar sind aus jüdischen Vorgaben Adam und Seth als Systemfiguren. Materialiter kommt im Gnostizismus eine Fülle von Einzeltraditionen zum Tragen, deren wichtigste das Alte Testament (bes. Gen 1 - 6) ist. Rezipiert bzw. neuaktiviert werden z. B. das an ägyptischen, vielleicht orphischen Schöpfungserzählungen gewonnene genealogische Denken, Schicksalsglaube, Mythologeme wie Hesiods Theogonie oder Erzählungen wie das "Perlenlied"; aus semijüdischen und/oder gräco-ägyptisch synkretistischen Vorgaben, Dämonologie (Engellehre), Astrologie und Magie/Mantik, aus der Mysterientradition Attis und Eleusinische Mysterien u. a. m.