Zur Vermeidung von Begriffsverwirrung erweist sich die auf historischer und typologischer Methode beruhende Sprachregelung von Messina 1966 als tragfähig: Gnosis bezeichnet ein Wissen um göttliche Geheimnisse, das einer Elite vorbehalten ist, Gnostizismus eine Gruppe von Systemen des 2./3. Jh. n.Chr. „Gnostisch" sollte die Beziehung auf eines der beiden Substantive erkennen lassen oder durch treffendere Worte ersetzt werden.