Das von den Ahnen übermittelte Traditionsgut wird in den meisten archaischen Kultursystemen letztlich auf eine transzendente Macht „am Anfang" zurückgeführt. In ihr sehen sie, mehr oder weniger prononciert, Weltordnung und Normen begründet. Der einzelne und die Gruppe fühlen sich ihrem kulturellen Erbe gegenüber zwar total, aber doch nicht ausschliesslich verpflichtet; d. h. es besteht, wie die Geschichte der Volksreligionen und vor allem der vielfältigen synkretistischen Religionen zeigt, in den meisten einfachen Religionssystemen eine grundsätzliche Toleranz gegenüber neuen Kulten und Heilsangeboten und eine Tendenz, diese in die überlieferte Tradition zu integrieren. Das „Gewissen" der Gruppe erscheint stärker betont als die Gewissensfreiheit des Individuums; von ihm erwartet man Konformismus, nicht zuletzt darum, weil man aus seinem Fehlverhalten rituelle Sanktionen für die ganze Gruppe befürchtet. Beide, Prädestination durch die Schöpfergottheit und pränatale Selbstbestimmung, „Autokreation" des Menschen, sind in den Weltanschauungen z. T. der gleichen Völker bezeugt. Andererseits glauben manche, das Schicksal des einzelnen durch ‚Opfer und Gebet positiv beeinflussen zu können. Kultur- und Sozialgeschichte zeigen, dass der Mensch in seiner kulturellen Entfaltung durch das Ökosystem zwar nicht determiniert, wohl aber vielfach gesteuert worden ist. Sie dokumentieren zugleich die Prägung des Individuums durch die kulturelle Umwelt, einerseits seine Entfaltung und Solidarität innerhalb der Strukturen, andererseits aber auch Zwänge und Restriktionen durch Weltanschauung und Sozialstruktur, welche, durch Autokratie, Gerontokratie oder Versklavung verstärkt, die persönliche Freiheit und Wahl (z. B. Wahl des Heiratspartners) vermindern.