Dualismus (lat. dualis = zwei enthaltend) in der Religionsgeschichte bezeichnet das Vorhandensein zweier voneinander unabhängiger, oft gegensätzlicher Prinzipien, die die Grundlage der jeweiligen religiösen Lehren bilden. Dieser Zweiteilung können die Erfahrung gegensätzlicher Naturerscheinungen, wie Licht und Dunkel, die natürliche Gliederung der Welt in Himmel und Erde oder, auf den Menschen bezogen, die Polarität des Weiblichen und Männlichen, die Trennung von Körper und Geist und der ethische Gegensatz von Gut und Böse zugrunde liegen. Häufig bestimmen mehrere der genannten Komponenten den Dualismus einer Religion.
Die altägyptische Religion teilte auch die Welt und sah jede Welthälfte durch die Götter Seth (Oberägypten) und Horus (Unterägypten) repräsentiert. Babylonische Religiosität war bestimmt durch den Dualismus von Himmel und Erde, der zugleich mit der Polarität der Geschlechter verknüpft war, indem Apsu (männlich) den Himmel und Tiamat (weiblich) die Erde darstellte. Im chinesischen Universismus sind die unpersönlichen kosmischen Kräfte ebenfalls auf die mann-weibliche Dualität verteilt. Der Zarathustrismus oder Parsismus gilt als klass. Religion des Dualismus und verknüpft die Vorstellungen von Licht und Finsternis, Leib und Seele sowie Gut und Böse so miteinander, dass sich zwei göttliche Urprinzipien, der Herrscher des Lichtes Ahura Mazdah und der Gebieter der Finsternis Ahriman, gegenüberstehen. Eine Fortsetzung dieser dualistischen Grundauffassung stellte der Manichäismus dar. In der Auseinandersetzung mit ihm geriet das Christentum, das Gut und Böse zwar streng schied, aber nur das Gute in Gott ansiedelte und dem Bösen jegliche Substanz absprach, in die Schwierigkeit des Theodizee-Problems.