Das deutsche Wort Busse meint „Besserung" (gebildet zu dem von besser entstandenen Adverb bat indogerm. bhad = gut) und setzt eine bestimmte Gesinnung voraus, die aus dem christlichen Umgang mit menschlichen Verfehlungen entspringt. Wenn Haltungen und Handlungen in der Religionsgeschichte mit dem deutschen Wort Busse gleichgesetzt werden, kann es sich nur um eine strukturelle Analogie handeln.

- Hat der Mensch durch konkretes Vergehen („Sünde") der Bestimmung seiner selbst und des Lebens zuwidergehandelt, versucht Busse, Geschehenes wieder umzukehren; solches Tun basiert auf der Grundüberzeugung, dass die Ordnung des Lebens und der Welt „heilig" ist und ihre Verletzung gesühnt werden muss durch entsprechende Bussleistungen. Wie die Verfehlung Verschiedenes umfassen kann, so auch die Busshandlung.