Böses (als physisches Übel) und Leid in den Naturreligionen, vor allem aber in den negro-afrikanischen Religionen, entspringen nie dem Zufall. Jedes Unglück und Leid steht in einem bestimmten, erkundbaren Kausalzusammenhang. Ist jemand beispielsweise krank, stirbt er oder stehen persönliche und gemeinschaftliche Interessen auf dem Spiel, dann werden Menschen - lebende oder tote - oder irgendwelche natürlich-mysteriöse bzw. „übernatürliche" Kräfte dahinter vermutet. Der Negro-Afrikaner glaubt nämlich, dass ein Mensch über bestimmte Naturkräfte verfügen kann, um dem Nachbarn zu schaden. Er kann sogar mit der unsichtbaren Welt in Kontakt treten und sich ihrer zuungunsten anderer Menschen bedienen. Zu den beiden Gruppen zählen Zauberer, Hexen, Hellseher. Eine weitere Kategorie (z. B. Monster, Zwillinge, Zauberer) kann Unglück unfreiwillig und ohne eigenes Wissen verursachen. In vielen Fällen aber ist die Unglücksursache im schuldhaften Verhalten eines Individuums oder einer Gruppe zu suchen. Manchmal werden Unglück und Leid auch gewissen personifizierten Naturkräften (Blitz, Hochwasser u. dgl.) zugeschrieben.
Eine besondere Stellung nehmen die Verstorbenen ein: Tod, Dürrekatastrophe, Vermögensverlust usw. können Manifestationen des Zorns vergessener oder missachteter Ahnen sein. Bisweilen handelt es sich um Mahnung für Untreue gegen lebenspendende Satzungen. - Auch Geister und tote Feinde können sich an Hinterbliebenen rächen. Böses und Leid als Folgen der Verstösse gegen ethische Weisungen können jedoch unmittelbar von Gott kommen und eine wohltuende Wirkung haben. Sühneaktion ist auf alle Fälle notwendig.